Roses, Music and Musings

[Article publié en 2013]. Bien connue pour son caractère bien trempé, la nouvelle diva du RnB naît le 24 octobre 1983 à Oakland, en Californie, d’une mère afro-américaine et d’un père absent, dont l’absence troublera la jeune fille de son enfance jusqu’à son âge adulte. Comme d’autres consoeurs et légendes de la Soul, elle a eu une vie difficile et plutôt perturbée (et c’est un euphémisme).

Elle se fait adopter à deux ans, mais ne découvrira la vérité à ce sujet qu’à ses sept ans. Elle n’a jamais connu son père et sa mère, Frankie, doit à l’époque surmonter des problèmes de drogue et de prostitution. Elle se fait donc élever par Yvonne Cole, pasteur dans une Église protestante, où elle fera une petite partie de son éducation musicale. Keyshia a ainsi 7 frères et sœurs qu’elle n’a, pour certains, jamais rencontrés. Petite, elle commence à chanter avec sa meilleure amie pour son frère adoptif, celui-ci aspirant à une carrière de rappeur. Son frère, Sean Cole, rappeur sous le nom de NuttSo, était un ami proche de Tupac Shakur. L’histoire raconte que celui-ci avait déjà remarqué les talents de la petite fille qui n’avait alors que douze ans. Dès cet instant, Tupac prend le rôle de grand frère, de modèle pour la fille, et elle traîne souvent avec. Les aventures continuent, elle enregistre d’abord avec MC Hammer puis, avant d’atteindre ses treize ans, enregistre dans les studios de Death Row, mais le deal n’aboutira pas à grand chose.

Pour ne pas laisser le temps passer inutilement, elle monte un groupe avec sa meilleure amie en tant que chanteuses/rappeuses. On pourrait croire que le destin de la petite Keyshia Cole était déjà tout tracé, mais étant passée d’une enfance difficile, en passant de foyer en maison d’accueil, en quête d’identité, elle a dû se battre avec hargne pour voir aboutir ses rêves. Jusqu’à ses quatorze ans, elle se fait ‘adopter’ par le clan Death Row, mais à la mort de 2pac en 1996 et avec l’incarcération soudaine de Suge, tous ses espoirs s’écroulent, retour à la case départ. Suge Knight gardera un bon souvenir d’elle : “Quand je l’ai entendue pour la première fois, j’ai su qu’elle allait devenir une star”. Pour joindre les deux bouts, elle enchaîne les jobs et puis est obligée de vivre avec son copain, dans la maison de la maman de celui-ci. 
La jeune fille continue son chemin tout en sachant au fond d’elle qu’elle est faite pour chanter ; elle destine donc sa vie à la musique, quitte à sacrifier son adolescence et même une histoire d’amour, déjà tumultueuse. Cette relation s’achève lorsque Keyshia apprend que son copain la trompe avec une nana du quartier. La jeune fille décide immédiatement de quitter sa Bay Area natale, en pleine nuit, pour bouger sur Los Angeles, afin de saisir plus d’opportunités. C’est décidé : la jeune femme est en route pour une nouvelle vie et décide de tout laisser derrière. Cette expérience inspirera le premier single de son premier album…

Au début des années 2000, une lueur d’espoir apparaît. Ayant une relation avec un membre du groupe Tony, Toni, Toné, elle entame son parcours musical à Los Angeles, mais, revirement : suite à une séparation, elle retourne dans la Bay Area. Dans une interview effectuée en 2007, elle avouera que ce membre, dont elle souhaite garder le nom secret, aurait en fait essayé de l’embrasser. Celui-ci n’aurait pas accepté le fait qu’elle l’ait repoussée, et a donc tout de suite cessé de travailler avec elle. C’est que la jeune femme a du caractère et des principes. Elle est donc obligée de retourner sur Oakland. 
Elle tombe ensuite dans les mains du groupe Outlawz, ancien groupe de 2pac qui lui filent un coup de main. La première apparition solo de Keyshia Cole se fait sur la B.O. du film Barbershop 2, en 2004, avec Eve en featuring.

Elle finit par se faire remarquer par le président de A/M records avec qui elle signe un deal. Keyshia sait qu’elle ‘peut’ et ‘sait’ chanter, elle décide de dévoiler tout son talent, d’exposer le meilleur d’elle meme mais aussi de relater des faits qui peuvent sembler communs aux femmes, comme aux hommes, ainsi que la dure réalité. 

Le premier morceau de l’album sur lequel Keyshia travaille est ‘Love’. Cet album, dont elle a écrit les paroles à 85 %, est très personnel. ‘I’ve Changed My Mind’ semble être celui qui la définit le plus. En effet, ce morceau, qui sera d’ailleurs le premier à sortir, relate l’incident mentionné plus tôt, lorsqu’elle prend la route pour Los Angeles, en pleine nuit, lorsqu’elle apprend que son copain de l’époque la trompe. Meme si Kanye West se joint au morceau, le succès n’est pas là, cependant il tourne bien sur la Bay et à New York. Malgré ce petit échec, le label décide de reporter la sortie de l’album et de sortir comme second single ‘I Just Want It To Be Over’, produit par Krucial Keys (qui travaille également avec Alicia Keys), mais le succès tarde toujours à venir. Le son tourne mal sur les radios. Keyshia et son label croient pourtant à l’impact de son album ‘The Way It Is’ et ne lâchent pas prise. Ils nous offrent pour troisième single ‘I Should Have Cheated’. Cette ballade RnB obtient plus de succès et le nom de Keyshia Cole commence à prendre de l’ampleur sur le terrain. Le morceau atteint la 4e place du Billboard, et Keyshia devient L’Artiste féminine R’n’B de l’année. S’ensuit la magnifique ballade mêlant Old et New School, NewJack/R’n’B : ‘Love’. C’est son plus gros succès pour l’album, qui atteint cette fois la troisième place du Top Billboard. Dans la vidéo, on peut remarquer la prestation de Tyrese Gibson. La mayonnaise est définitivement en train de monter.

Fin 2005, Keyshia pose sur une mixtape Team Invasion Presents Keyshia Cole, mixée par DJ Green Lantern, pour surfer sur la vague de popularité grandissante de Keyshia. On retrouve sur cette mixtape Remy Ma, Ghostface Killah et Fat Joe. En juin 2006, l’album ‘The Way It Is’ s’était écoulé à 1.7 millions de copies aux USA, et obtient le double platine. Keyshia reçoit des critiques qui s’avèrent très positives et encourageantes, et elle parvient à hisser ce premier album à la 6e place du Billboard. Keyshia Cole est alors sollicitée pour de nombreux projets, nombreuses collaborations…notamment avec Sean Paul dernièrement. Le G-Unit se serait même intéressé à son entrée dans le crew, mais rien n’a été confirmé.
En plein succès, Keyshia n’oublie pas son amie d’enfance, Amina, qui était l’autre moitié de son groupe de jeunesse. Actuellement signée sur le label G.O.O.D de Kanye West, depuis devenu bon ami, elle projette de lancer son propre label, dont le premier artiste signé ne sera autre qu’Amina, sa meilleure amie et aspirante rappeuse.
Récemment, la chanteuse était à l’affiche d’un documentaire, reality show sur sa vie sur la célèbre chaîne américaine BET. Cependant, elle regrette à présent ce choix, certains moments de sa vie étant trop douloureux à relater, trop blessants pour être remémorés… Peu importe, la série a vécu une deuxième saison qui a explosé les records d’audience de BET.

Le tatouage si visible sur son épaule droite, représentant un cœur percé d’épées, une étoile et une croix, représente la croyance en ses rêves, en ses buts, quelles que soient les circonstances. La jeune chanteuse est d’ailleurs très croyante et clame entretenir une très forte relation avec Dieu, le fait que sa mère adoptive soit pasteur aidant beaucoup.La jeune prodige avoue elle-même vouloir être un modèle pour les jeunes, qui se sentent rejetés et ont peur d’atteindre leur objectif, et plus spécialement les jeunes provenant du ‘ghetto’…

Classée dans la catégorie Soprano avec une voix de 2.5 à 3 octaves, Keyshia a tout pour bousculer la scène R’n’B/Soul actuelle. Citant des références telles que Brandy, Faith Evans et Mary J. Blige, Keyshia incarne elle-même la fusion de ces artistes : la sensibilité et la vulnérabilité de Faith Evans et de Brandy, allié au côté émotif, parfois dur, qu’elle parvient à faire ressentir à travers sa musique, de Mary J. Elle est également très amie avec Monica, Faith Evans et Shanté Taylor, la femme de Snoop.

Même si en France, l’album semble être passé inaperçu, Keyshia Cole est bien la révélation R’n’b 2006, et apporte un nouveau souffle, un nouvel espoir à une scène qui perd son souffle.

Bien partie pour suivre les traces d’une certaine Mary J. Blige, pionnière du style Hip-Hop/Soul, son deuxième album , ‘Just Like You’, sorti en 2007, a aussi bénéficié de très bonnes critiques. En 2008, elle décide de s’ouvrir à un public plus large en découvrant des horizons plus pop et plus sexy dans son album ‘A Different Me‘. L’album est bien accueilli, contrairement au suivant, ‘Calling All Hearts‘“‘.

La chanteuse subit une perte de vitesse et les ventes n’atteignent pas le résultat escompté. Mariée et heureuse maman d’un petit garçon, elle a souhaité retranscrire son état de joie dans son album, mais aussi ses doutes, ses incertitudes, son ressenti pendant cette période tout aussi intense, qu’incertaine. La vie de Keyshia change, la jeune femme a d’autres priorités, ressent de profonds doutes et ce manque de focus sur cet album se ressent.

Suite à cela, Keyshia Cole décide de revenir à des textes qui lui ressemblent davantage afin de reconquérir son audience qui se reconnaissait dans son premier opus. Le résultat obtenu est plus que convaincant avec un album salué par les critiques pour son contenu et la prouesse vocale de la chanteuse.

Bien que la chanteuse soit souvent dénommée comme la succession évidente au trône de Mary J, les deux entretiennent une relation plutôt… particulière et distante; cette distance étant alimentée par un climat de concurrence pointue au sein de l’industrie, l’étroitesse de l’industrie musicale envers les femmes Noires et les rumeurs impliquant l’ego des deux divas du rnb.

Affaire à suivre !

This article was originally published on 2KMUSIC (2013) by me. Republished here with the author’s aka my permission.